Gabelle, boulevard de la

Nom actuel
Secteur : Trois-Rivières

Thème

Non spécifié

Historique

Nom actuel

Cette voie tire son nom du fief de La Gabelle, à une vingtaine de kilomètres au nord de Trois-Rivières et dont le premier concessionnaire fut René Gaultier de Varennes (1634-1689), gouverneur de Trois-Rivières durant 21 ans (1668-1689). C’est De Varennes lui-même qui donna le nom de « La Gabelle » à son fief. Du mot italien « gabella », dérivé du mot arabe « al-kabâla » qui signifie « impôt », la gabelle était, au Moyen-âge, un impôt sur à peu près tout, en particulier sur le sel, monopole d’État sous l’Ancien Régime, avec obligation pour chaque sujet du roi d’acheter tous les ans une certaine quantité de sel. De Varennes y établit un poste de traite, une sorte de poste de contrôle, un endroit stratégique pour intercepter le flot de pelleteries arrivant du Haut Saint-Maurice et percevoir des redevances (d’où le nom de La Gabelle). Les marchands de Trois-Rivières répliquèrent en lançant des coureurs de bois illégaux avec mission d’obtenir les précieuses fourrures en échange d’eau-de-vie. – Au début du XXe siècle, la rivière Saint-Maurice au site de La Gabelle intéressa les investisseurs à cause de son remarquable pouvoir hydraulique. Mais son débit était très irrégulier. En 1921, le gouvernement du Québec, par le biais de sa Commission du régime des eaux courantes, présidée par Joseph-Adolphe Tessier (1862-1928), ancien député libéral de Trois-Rivières à l’Assemblée législative du Québec (1904-1921) et ancien maire de Trois-Rivières (1913-1921), annonça une série de travaux qui devaient permettre de régulariser le débit du Saint-Maurice. Le barrage et la centrale hydroélectrique de La Gabelle furent construits en 1924.

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